这首五言古诗是《杂诗四首》中的第四首。顺治五年（公元648年）清军进入湘中，王夫之参加衡山义军抗清，兵败后，南走投奔广东肇庆的南明桂王政权，次年永历三年（公元1649年）被授于掌传旨、册封之职的“行人”职务。但桂王左右的一些官僚并不以国事为重，依然大搞党争。王夫之对此极为愤慨，曾上书劾奏王化澄党争误国，王化澄等人恨之入骨，想借机害他。王夫之乃北走桂林依瞿式耜。永历四年（公元1650年）桂林陷落，瞿式耜殉难，王夫之辗转逃回家乡。这首诗大约写于1648—1650年之间。