“先秦”指秦始皇焚书之前的一段时间，史称东周之春秋战国。我国主要的学术思想都起源于这个时期。子，是当时对人的尊称，后来称全心全意的著作也叫“子”。现在特指老子、庄子、墨子、孟子、荀子等人物。百家一般指道家、墨家、名家、法家、兵家、纵横家等学术流派。