爱伦·坡(1809-1849)是美国诗人、小说家和批评家。他生于波士顿。幼年丧失父母，被有钱的烟草商人的妻子收养。二十二岁那年与养父吵嘴后，独自谋生，并开始诗歌创作，于1827年、1829年和1831年出版了三本诗集。此外他还写有《厄舍古屋的倒塌》等短篇小说和《被窃的信件》等侦探小说。爱伦·坡生前没有受到美国文坛的重视，但到他死后，法国的波德菜尔等人把他抬到精神领袖的地位，称他为“当代最强有力的作家”。爱伦·坡的诗具有唯美主义和神秘主义色彩，但在诗歌格律和形式方面颇有影响。

1809年1月19日埃德加·坡出生于马萨诸塞州的波士顿，家中排行第二，父亲大卫·坡二世与母亲伊丽莎白·雅诺德·坡均为演员。他有一兄一妹，分别名为威廉·亨利·伦纳德·坡与罗莎莉·坡（Rosalie Poe）。埃德加可能是依据莎士比亚剧作《李尔王》中的一角命名的，大卫与伊丽莎白曾于1809年演出此剧。坡的父亲于1810年离家，而母亲则在隔年死于肺病。坡随后被在维吉尼亚州里奇蒙买卖烟草、布匹、小麦、墓石、奴隶等商品的苏格兰商人约翰·爱伦收养。

1812年，爱伦家族让坡在国教会教堂受洗。1815年，爱伦·坡全家迁往英格兰。坡进入苏格兰埃文的一所语法学校就读了一段时间。一年后全家再次迁到伦敦。在那儿他先后就读于杜伯夫人、伯兰斯比神父开办的学校。1817年夏，他又加入了Stoke Newington的约翰·布兰斯比庄园学校。

1820年，坡和养母返回了里士满，学习击剑、骑马、游泳、拉丁文、法文等等。

1824年，坡暗恋玩伴的母亲简·斯蒂恩·斯塔纳德，未几，她就病故，坡为此作了一首诗：《致海伦》。第二年，坡与一名少女私定婚约，但双方家长都强烈反对，最后此婚约被少女的父母废除。17岁时，坡的养父将其送入弗吉尼亚大学，坡并不像他的一些同学那样去工作，他自幼所受的教育使他自认为是南方贵族，因而结交了一群富家子弟，年轻的他选择了赌场，聚赌酗酒，不但欠了一身赌债，还从此与酗酒脱离不了关系。入学不足一年，坡辍学，回到里士满。第二年3月，他离家出走。

出于生计问题，1827年5月，坡在波士顿以“埃德加·A·佩里”为名应募入美国陆军。他声称自己22岁，实为18岁。他首先服役于波士顿独立堡垒，酬劳为每月五美元。同时，波士顿的一家小出版社以“波士顿人”署名，出版了坡的第一本诗集，其中共收入10首诗，但该书没有得到重视，仅印了50本。同年11月，坡所在的军队乘坐双桅船“沃尔涩慕号”，前往南卡罗来纳州查尔斯顿摩尔特里堡守防。在炮兵部队服役两年获得士官最高级别的军士长军衔后，坡提前结束了五年的兵役。养母弗朗西丝·爱伦于1829年2月28日逝世，坡在养母安葬后第二天前往探访，坡要求养父帮助他进西点军校，并希望养父能够资助他的第二本诗集的出版。养父同意了坡的要求。

1829年4月15日，换防完成后，坡正式退伍。坡搬回巴尔的摩，和姑妈玛丽亚·克蕾姆及其八岁的女儿、表兄亨利和病魔缠身的祖母伊丽莎白·凯恩司·坡同居，同年12月，坡的第二本诗集仍然由巴尔的摩的一家出版社出版了。

1830年5月，坡的养父提供生活费，让坡以学院身份进入西点军校，坡在同年10月与第二任妻子路易·莎帕特森喜结连理，但在校中以其讽刺诗闻名的坡，因与养父的争吵而写信讽刺他的养父，最终让养父与他断绝关系。坡常常违反校规，1831年1月，坡受军事法庭审判，因为职责疏忽、违抗参与编队、课程和教会的命令而被开除。1831年2月离开纽约，在战友募捐的170美元的帮助下，坡出版了他的第三本诗集。第二版由纽约人伊兰姆·布利斯印刷，扉页写着“谨以本书献给美国军队立宪民主党人”

接下来的几年，坡住在姑妈家，教表妹弗吉尼亚念书，表哥亨利在1831年8月1日过世。

早期尝试写诗的坡，已把注意力转向散文。他的几个故事在费城出版，并开始他的唯一一部戏剧《Politian》的创作。1833年，坡的一短篇小说《瓶中手稿》获巴尔的摩《星期六游客报》举办的征文比赛的一等奖。另外，《罗马大圆形竞技场》则获诗歌类比赛中的第二名。

1834年3月，坡的养父逝世。虽然坡的小说和诗歌都开始崭露头角，但他的经济仍十分拮据，评论家约翰·P·肯尼迪很赏识坡的才华，他不仅借钱给坡还将坡介绍给月刊《南方文学信使》的出版人托马斯·怀特，坡从1835年开始为《南》供稿，后受聘为《南》的助理编辑并负责书评专栏，同年8月担任主编，但几个星期后因酗酒被老板发现而解雇。1835年9月22日，坡回到巴尔的摩与表妹弗吉尼亚秘密结婚，26岁的坡迎娶了13岁的弗吉尼亚（结婚证为21岁）。在对自己的行为进行检讨后，坡被怀特复职，坡带着弗吉尼亚和她的母亲回到里士满，任职于《南》直至次年1月，由于与怀特不合而辞职，后迁家纽约。在此期间，坡声称其作品发行量已从700本上升至3500本。1836年5月16日，他与弗吉尼亚在里士满正式结婚。《楠塔基特的亚瑟戈登·皮姆的自述》于1838年出版。他以大量发表文章、小说及评论的手段以提升声誉，并凭其在《南》犀利的笔调赢得了大批读者青睐。同年，《怪诞蔓藤花纹的传说》选集分两卷出版，得到不一的评价。 离开伯顿一年后，坡成为《格协厄姆杂志》的编辑。

1840年，坡发布招股说明书公布其创办杂志《手札》的意图。原本坡想将杂志命名为《宾州》，因为杂志总部设在费城。坡为他的招股书买下了1840年6月6日费城《星期六晚邮报》的广告栏位，但该杂志直至坡死亡前从未出版。大约在这个时候，他试图担任泰勒的经纪人，声称自己是辉格党的成员，希望在泰勒儿子罗伯特的帮助下委任加入费城海关大楼，罗伯特是坡的朋友弗雷德里克·托马斯的熟人。坡自称自己患病，并未在1842年的任命讨论会议中露面，托马斯认为他是喝醉了。

1842年1月一天晚上，弗吉尼亚在弹唱钢琴时出现了肺结核的首个症状。坡将其形容为她喉咙中的血管遭损坏。坡在弗吉尼亚患病后开始肆无忌惮地酗酒。他离开《格》，回到纽约，就职于《镜子晚报》后转入《百老汇》，并在杂志财务困难时接手，杂志随即失败，创办报刊的美梦破碎，坡也没钱给弗吉尼亚找医生看病。

1847年1月30日，弗吉尼亚去世，坡声称由于受到严重的打击，因而更加无可救药的酗酒使其精神受到严重损害。之后的两年中，坡向大其五岁的寡妇莎拉·海伦·怀特曼求婚，但因酗酒而遭到解除婚约，后又向有夫之妇南西·里奇蒙太太、女诗人莎拉·安纳求爱，都遭到拒绝。

1849年10月3日，爱伦·坡被人发现醉卧在巴尔的摩街头，根据找到他的人约瑟夫·W·沃克（Joseph W. Walker）所述，当时爱伦·坡“情况危急，并且...需要立即救助”。随后被带到华盛顿医学院（现Church Home and Hospital），在四天后的凌晨5:00逝世。他从没能清醒地指出究是如何沦落到这个地步的，而且当时他所穿的衣服并非自己所有。据所在临死前的夜晚，他频繁地叫着一个人名“雷诺兹”（Reynolds），但现在并不清楚他究竟指的是谁。依据一些来源，爱伦·坡的遗言是“上帝救赎我可怜的灵魂”（Lord help my poor soul）。所有关于他死亡的医疗记录都已逸失。当时的报纸上登载的死因则是“脑充血”（congestion of the brain）或“脑部炎症”（cerebral inflammation），这在当时是酒精中毒的委婉语。但其实他真正的死因至今都没有定论。相关的猜测则有：震颤性谵妄、心脏病、癫痫、梅毒、脑膜炎、霍乱和狂犬病。一份来自1872年的资料称是有人将其拘禁以求为某个政府部门的候选人投票，才导致了他的逝世。

故事 《莫尔格街凶杀案》（The Murders in the Rue Morgue） 《玛丽·罗杰奇案》（The Mystery of Marie Rogêt） 《失窃的信》（Purloined Letter） 《金甲虫》（The Gold-Bug） 《汝即真凶》（Thou Art the Man） 《告密的心》（The Tell-Tale Heart） 《黑猫》（The Black Cat） 《一桶阿蒙蒂亚度酒》（The Cask of Amontillado） 《莫斯可漩涡沉溺记》（A Descent Into The Maelstrom） 《弗德马先生案例的真相》（The Facts in the Case of M. Valdemar） 《厄舍府的没落》（The Fall of the House of Usher） 《丽姬亚》（Ligeia） 《红死病的面具》（The Masque of the Red Death） 《椭圆画像》（The Oval Portrait） 《陷阱与钟摆》（The Pit and the Pendulum） 《过早的埋葬》（The Premature Burial） 《焦油博士和羽毛教授的对话》（The System of Doctor Tarr and Professor Fether） 《威廉·威尔森》（William Wilson) 《瓶中稿》（MS. Found in a Bottle） 《悖理的恶魔》（The Imp of the Perverse） 《消耗殆尽的男人》（The Man That Was Used Up） 《崎岖山的故事》（A Tale of the Ragged Mountains） 《实业家》（The Business Man）

诗 《艾尔·阿拉夫》（Al Aaraaf） 《安娜贝尔·李》（Annabel Lee） 《钟声》（The Bells） 《海中之城》（The City in the Sea） 《The Conqueror Worm》 《梦中之梦》 《Eldorado》 《Eulalie》 《The Haunted Palace》 《致海伦》（To Helen） 《Lenore》 《帖木尔》（Tamerlane） 《乌鸦》（The Raven） 《尤娜路姆》（Ulalume）

其他作品

《Politian》 (1835) – 爱伦·坡唯一一部戏剧作品

《The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket》 (1838) – 爱伦·坡唯一一部完整的小说

《The Balloon-Hoax》 (1844) – 报章记者的恶作剧，以真实事件之名刊登

《创作哲学》（The Philosophy of Composition） (1846) – 评论

《Eureka: A Prose Poem》 (1848) – 评论

《诗歌原理》（The Poetic Principle） (1848) – 评论

《The Light-House》 (1849) – 爱伦·坡最后一部未完成的作品

关于爱伦·坡

埃德加·爱伦·坡国家史迹地

巴尔的摩埃德加·爱伦·坡学会

在Find A Grave上的爱伦·坡 ，2009年5月17日查阅

爱伦·坡 于 文学网络

爱伦·坡博物馆，维吉尼亚州里奇蒙

Wiki：爱伦·坡与其作品

埃德加·爱伦·坡汇集于德克萨斯大学奥斯汀分校哈利·兰塞姆中心

作品

埃德加·爱伦·坡的诗 – 爱伦·坡诗作的广泛汇集

埃德加·爱伦·坡诗作 于 PoetryFoundation.org

PoeStories.com – 收录爱伦·坡短篇故事的摘要、引用语录及全文，及爱伦·坡年表、图集。

埃德加·爱伦·坡虚拟图书馆

古腾堡计划中埃德加·爱伦·坡的作品

埃德加·爱伦·坡作品，可见于互联网档案馆。浏览图解书籍。