亚里士多德指出：自然界的万事万物都可以被分成两大类：一类是石头、水滴或土壤等无生物，这些无生物没有改变的潜能，只能通过外力改变；另外一类则是生物，而生物则有潜能改变。亚理士多德同时又把生物分成两类：一类是植物，一类是动物。而这些“动物”又可以分成两类，包括禽兽与人类。他主要是以对象的特征为标准，就是这个东西能做什么来划分的。