译文
　　我向您致敬。听到您的名字已很久了，又在熟识的朋友那里常常见到您所写的诗文，虽然不多，也足可以大体知道您的为人了。

　　平常我们之间不通书信，怠慢的过错还可以宽恕；等到您痛苦地居丧，我也不曾写一个字来慰问；鄙人的弟弟子由来到这里，先承蒙您赐我书信，又一次因懒惰而没有立即回信。笨拙迟钝，不讲礼貌，到了这种程度，而您却到底没有弃绝我。近来在驿递之书信中又收到您的亲笔信，对我如此情深义重，我读后真要脸上发烧惭愧而汗下了。

　　您才华高超识见明达，不应当随便称赞别人，是不是因为黄庭坚、秦观等人（称扬我）的话，您真认为是那样吗？我这不肖之人被世人所憎恨，而他们二人却喜欢称赞我，好比古人偏嗜菖蒲酱和羊枣，不容易追问出原因来是一样的。认为他们两人的看法虚妄，当然不可；而要想因此改变一般人对我的看法，那更加不可以啊。

　　我年轻时读书写文章，只是专门为了参加科举考试罢了。等到中了进士以后，还贪心不足，又参加了制策的专科考试。其实有什么实际意义？而那次专科考试号称为“直言极谏”，所以常常谈今说古，考证评论是非，以求得符合“直言极谏”的名称罢了。人苦于没有自知之明，既然因为在这个名目下考中了，便认为确实在这方面有点才能，所以在文章中争辩、谈论，直到现在，因此而得罪差一点被处死，真所谓“齐虏以口舌得官”，多么可笑啊。然而世上一般人便认为我要想标新立异，那就太过分了。胡乱地论述利害，评说得失，这正是参加制科考试的人的一种习气，好比候鸟和时虫，到时就叫，过时就停，对于当前的政治又有什么损害呢？我常常怪如今的人太过看重我，而您也这样地称扬我，更加不符合实际。

　　我自从得罪以来，深自闭门，杜绝与外界的交往。常乘小船，穿草鞋，纵情于山水之间，跟樵夫渔父混杂相处。常常被醉汉所推搡责骂，反倒常常暗自高兴，因为逐渐使人们不认识自己了。平生的亲朋友好也无有一个字的信寄来，即使个别的有信寄来也不回信，自己庆幸差不多可以避免与世人交往了。而您又再称扬推重，这很不符合本人的愿望。

　　树木长有赘瘤，石头上有晕圈，犀角中间相通，用这些特征来使人觉得它美而喜欢它，其实这都是这些东西有病之处、欠缺之处啊。我谪居到这里后无事可做，常默默地自我察看反省，回顾三十年以来的所作所为，大多都是这种有病之处。您所看到的都是过去的我而不是今天的我啊。恐怕只听到那种虚名而不考察真情，只注意那种现象而忽视了实质吧？或者是将要采取其中某一点吧？这件事不是见面无法详谈。

　　我自从获罪以后，再也不敢写诗作文。这封书信虽然不是什么文章，但由于是信笔写出我内心的看法，不觉连篇累牍，也不必给人看，一定要理解我的意思。

　　一年将尽，天气十分严寒，万望节制悲：衷多吃东西。其他情况不再赘言。

注释
李端叔：即李之仪，善诗文，工于尺牍和公牍文字，后来与苏轼结下深厚友谊，并曾当过苏轼的幕僚。
髣（fǎng）髴（fú）：同“仿佛”，在这里是大体知道的意思。
阔略：宽恕。
斩然：痛苦的样子。斩：通“惭”。在疚：《诗·周颂·阈予小子》：“媪媪娠在疚。”后世作为居丧的代语。
舍弟：鄙人的弟弟，谦称。
“递中”句：在驿递之书信中又收到你的信。辱：谦词。
轻许与人：随便称赞别人。
“得非”句：是不是因为黄庭坚、秦观等人（称扬我）的话，你真认为是那样吗？
二子：即黄庭坚与秦观。
昌歜（chù）：将菖蒲切碎似酱。羊枣：紫黑色的、实小而圆的一种枣子。周文王嗜昌歜，孔子的弟子曾晰嗜羊枣，后以此喻人各有所好。
移众人之口：移众人之口；即改变一般人的看法。
制策：指封建社会中一种临时特设的专科考试。
譊（náo）譊：争辩，谈论，这里指写文章，在文中争辩。
坐此：因此。
齐虏以口舌得官：娄敬原是齐人，曾向刘邦献建都关中之策，赐姓刘，封关内侯。据《史记·刘敬传》载：“上使刘敬复往使匈奴，还报曰：‘匈奴不可击也。’上怒，骂刘敬曰：‘齐虏以口舌得官，今乃妄言沮吾军。’械敬广武。”结果刘邦击匈奴中计，被困平城。而刘敬说了实话，反倒受责。此处苏轼以刘敬自比，自己也因在诗文中说了实话，结果入狱。
欲立异同：要想标新立异。异同：偏义复词。
“譬之”句：应制文章，好比候鸟和时虫，到时就叫，过时就停，对于当时的政治毫无损害。
“自幸”句：自己庆幸差不多可以避免与世人交往了。
木有瘿（yǐng）：树木上生有赘瘤。石有晕：指石头上有彩色或白色的晕圈。犀有通：犀牛角中间一般是不通的，通者是病态。
观省：察看反省。
抑：或者是。
尽：详谈。
文字：这里指涛文。
次：书信收尾通常用的词语，即其他情况不再一一依次噜苏的意思。