这首曲是《湘妃怨·和卢疏斋西湖》组曲中的第三首。关于这组曲子产生的过程，同时代的散曲家刘时中《水仙操》引言中有一段说明：“‘若把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜’，玉局翁诗也。填词者窃其意演作。世所传唱《水仙子》四首，仍以‘西施’二字为断章，盛行歌楼乐肆间，每恨其不能佳也。且意西湖西子，有秦无人之感。嵩麓有樵者，闻而是之，即以春夏秋冬赋四章，命之曰《西湖四时渔歌》。”其中所说嵩麓樵者，就是卢疏斋，即元曲作家卢挚。由此可知这四支曲子是马致远应卢挚之邀而和作的。